Šakinis krautuvas – tai bevikšis, padangomis važiuojanti pakrovimo ir iškrovimo transporto priemonė. Jis daugiausia naudojamas gamyklose, kasyklose, sandėliuose, stotyse, uostuose, oro uostuose, krovinių aikštelėse, cirkuliacijos centruose ir paskirstymo centruose. Jis gali patekti į laivų kajutes, vežimus ir konteinerius, kad būtų galima pakrauti ir iškrauti gatavas dalis, pakuotes, padėklus, konteinerius ir kitus konteinerius. Tai nepakeičiama padėklų ir konteinerių transportavimo įranga, skirta tokioms operacijoms kaip krovimas, iškrovimas ir trumpų atstumų transportavimas.
Pagrindinis darbinis šakinio krautuvo priedas yra šakė. Pakeitus kitais darbiniais priedais, juo taip pat galima pakrauti ir iškrauti birius krovinius, nesupakuotus krovinius, ilgus krovinius ir kt., taip pat gabenti nedideliais atstumais. Šakiniai krautuvai yra plačiai naudojami. Jie plačiai naudojami ne tik kelių transporto, geležinkelių transporto ir vandens kelių transporto skyriuose, bet ir medžiagų saugojimo ir transportavimo, pašto tarnybose, kariniuose skyriuose.
Kai krautuvas veikia, tik pasikliaujant vairuotojo veikla galima mechanizuoti krovinių pakrovimą ir iškrovimą, krovimą, iškrovimą ir tvarkymą be pagalbinio pakrovimo ir iškrovimo darbuotojų darbo. Atsiradę šakiniai krautuvai labai sumažino darbo jėgą, labai sumažino darbo intensyvumą, labai pagerino veiklos efektyvumą ir pasiekė didelę ekonominę naudą.
Šakinio krautuvo naudojimas gali labai padidinti prekių krovimo aukštį.
Šakinio krautuvo operacijos gali sumažinti krovinio žalą, pagerinti eksploatavimo saugą ir užtikrinti saugų pakrovimą bei iškrovimą.
Šakinio krautuvo operacijos gali sutrumpinti pakrovimo, iškrovimo, transportavimo ir krovimo laiką, pagreitinti transporto priemonių ir laivų apyvartą.
Palyginti su didelio masto pakrovimo ir iškrovimo mašinų operacijomis, šakinių krautuvų operacijos turi mažų sąnaudų ir mažų investicijų pranašumus. Todėl logistikos pakrovimo ir iškrovimo operacijose pirmenybė turėtų būti teikiama šakiniams krautuvams.
